Il caffè fa bene al fegato. La risposta della scienza

La buona notizia per gli amanti del caffè arriva da un team di ricercatori guidato da Oliver Kennedy dell'Università di Southampton. I risultati del loro lavoro sono stati pubblicati nel 2021 sulla rivista BMC Public Health. Lo studio si basa sui risultati dell'indagine della UK Biobank, un database che registra l’andamento della salute a lungo termine dei cittadini britannici. Riguardo al consumo di caffè, sono stati analizzati i dati di 494.585 persone, fra donne e uomini, che avevano accettato l'invito a partecipare a una rilevazione statistica sulle malattie croniche del fegato tra il 2006 e il 2010. Il 78% del campione esaminato era composto da bevitori di caffè, in polvere, istantaneo o espresso.

Il requisito base dei partecipanti al sondaggio era, naturalmente, quello di non avere già contratto la cirrosi epatica o altre malattie croniche a carico del fegato. Sono stati presi in considerazione anche fattori aggiuntivi, come il BMI, indice di massa corporea, il consumo di alcol e tabacco. In media, lo stato di salute dei soggetti in esame è stato registrato nuovamente 10,7 anni dopo la prima indagine. Un periodo in cui, nel frattempo, 301 di loro sono morti a causa di malattie croniche del fegato e in migliaia si sono ammalati.

Secondo il rapporto conclusivo dello studio, i ricercatori hanno scoperto che i bevitori di caffè, a differenza dei non bevitori, hanno avuto un rischio inferiore del 49 per cento di morire per le conseguenze di una malattia epatica cronica. Oltre a ciò, la probabilità di soffrire di tali malattie o steatosi, fegato grasso, sono state ridotte di circa il 20 per cento. Questi risultati includono i dati dei consumatori di ogni tipo di caffè, compreso il decaffeinato. Gli effetti benefici sono maggiori quando viene consumato il caffè macinato, compreso quello per l’espresso.  

Chi beve più caffè sta meglio

Lo studio rivela una sorpresa sull’innalzamento della soglia di un consumo sano di caffè: chi ne ha bevuto di più è, infatti, stato meglio. In particolare, si riscontra che con tre o quattro tazzine al giorno, è stato ridotto il rischio dei partecipanti allo studio di sviluppare malattie croniche a danno del fegato come la cirrosi. L'effetto positivo non viene incrementato portando il consumo di caffè a più di cinque tazzine. In realtà, nel campione analizzato i bevitori così forti erano molto pochi e la maggior parte dei testati aveva consumato, dall'inizio della ricerca, una media di due tazzine al giorno. Gli stessi ricercatori ammettono che non avere contemplato l’analisi di questo tipo di consumo sia un punto debole dello studio.

Ma come sta il cuore di chi consuma diverse tazzine di caffè al giorno? In riferimento ai risultati di una ricerca presentati nel 2021, la German Heart Foundation indica che fino a tre tazzine al giorno non ci sono controindicazioni rispetto alla salute del cuore e la bevanda è ben tollerabile, a condizione di non soffrire di malattie cardiache. «Misurate la vostra pressione sanguigna dopo aver bevuto il caffè per avere un'idea sugli effetti della bevanda sulla vostra pressione sanguigna», consigliano gli esperti. «Se la pressione dovesse salire significativamente, bisogna rivolgersi al proprio medico per capire se e in quale quantità, sia più sicuro continuare a consumare caffè».